左邊的海綿是潮濕的，但是不能通過擠壓去除更多的水，因此從某種意義上講，它是“干燥的”，同樣，當植物使用它們可以從土壤中提取的所有水時，它對它們是“干燥的”，但它仍然含有水。
  
  右邊的海綿風干，雖然海綿摸起來很干，但它并不“干”，它含有水。如果將海綿置于105攝氏度的干燥機中，它將失去水分，因此會失去質量。同樣，風干土壤含有水。干燥土壤的定義是在105攝氏度下干燥直至達到恒重，通常為24小時。
  
  植物不能用水 - 當海綿不能擠出更多的水時，觸摸是否干燥？答案是否定的，它仍然保留著水。留在海綿中的水不再被海綿纖維之間的孔吸收，而是吸附（或粘附）到海綿纖維上。在土壤中也是如此。所有土壤都保留了植物無法提取的水分，粘土保持^不可用的水，而沙子保持^少。
  
  枯萎點是一種含水量，可以識別植物何時認為土壤干燥，當它們不再能夠從土壤中提取更多的水時。有時它是在生長季節結束時在田間測量的，但更常見的是在實驗室中使用壓力板估算。使飽和土壤承受1500kPa（15巴或225psi）的壓力，直到水停止流出土壤并通過板。